Obat psikotropika, umumnya termasuk alkohol, opium, dan barbiturat, menghambat atau mengurangi transmisi impuls saraf di sistem saraf pusat, sehingga menekan (memperlambat) aktivitas mental dan fisik.
Tergantung pada jumlah alkohol yang dikonsumsi, efeknya juga berbeda. Reaksi yang mungkin terjadi termasuk kelesuan, kenyaringan, berbicara, mengumpat, kekerasan, dan akhirnya depresi total. Jika dikonsumsi dalam jumlah lebih kecil, obat ini memiliki efek relaksasi dan meningkatkan kecepatan reaksi. Tubuh manusia memecah sekitar satu ons alkohol per jam, jika tidak maka akan berdampak negatif pada sistem saraf pusat, mempengaruhi pemikiran, ingatan, penilaian, dan menyebabkan gangguan mood dan gangguan pergerakan.
Opiat adalah istilah umum untuk zat yang diekstraksi dari daging biji opium poppy yang belum matang, termasuk kodein dan morfin. Efek obat ini menyebabkan tidur nyenyak, menghilangkan rasa sakit, menekan pernafasan, menurunkan tekanan darah, hilangnya fungsi seksual. Obat lain yang diekstraksi dari opium adalah heroin, yang menghilangkan gejala degeneratif dan menyebabkan rasa hangat secara tiba-tiba ketika dikonsumsi untuk menurunkan libido, serta kantuk, kelelahan, dan mengantuk.
Barbiturat, bila dikonsumsi dalam dosis kecil, mengurangi kecemasan dan membuat orang merasa tenang, mengurangi tremor otot, dan bila dikonsumsi dalam dosis besar, menyebabkan tidur, tetapi mengurangi durasi tidur REM, dan dalam kasus yang parah, kehilangan sensasi, mati rasa, dan bahkan kematian.