Ciri yang menonjol dari ilmu kehidupan kontemporer adalah bahwa pencapaian terobosan biologi molekuler telah menjadi titik pertumbuhan ilmu kehidupan, yang telah merevolusi posisi ilmu kehidupan dalam ilmu pengetahuan alam. Pada tahun 50-an abad ke-20, penemuan struktur heliks ganda dari materi genetik DNA membuka era baru dalam mempelajari aktivitas kehidupan pada tingkat molekuler. Sejak saat itu, ditetapkannya “hukum sentral” informasi genetik dari DNA menjadi protein melalui RNA dan penguraian kode genetik telah memberikan landasan teori bagi lahirnya rekayasa genetika. Sintesis protein buatan telah menyadarkan manusia bahwa fenomena kehidupan bukanlah sesuatu yang misterius. Hasil penelitian besar ini telah memperjelas bahwa asam nukleat dan protein adalah zat paling dasar dalam kehidupan, dan aktivitas kehidupan dilakukan di bawah aksi katalitik enzim. Sebagian besar enzim di alam adalah protein. Protein merupakan pembawa utama pengaturan dan pengendalian seluruh aktivitas kehidupan. Dengan cara ini, struktur, fungsi dan hubungan timbal balik protein, enzim, asam nukleat dan makromolekul biologis lainnya terungkap, dan landasan teoretis diletakkan untuk mempelajari sifat dan hukum aktivitas fenomena kehidupan.
